被寄予厚望的尼加拉瓜运河

尼加拉瓜是中美洲中部的一个小国，北侧与洪都拉斯相连，南与哥斯达黎加交界，再往南便是巴拿马。该国总面积13.04万平方公里，西邻太平洋，东濒加勒比海，是连通太平洋和大西洋的重要枢纽。并且该国西侧有尼加拉瓜湖和马那瓜湖，其中尼加拉瓜湖是中美洲最大的淡水湖，面积达到了8264平方公里，向西距离太平洋只有18公里，马那瓜湖位于尼加拉瓜湖西北侧，是尼加拉瓜第二大湖，面积1041平方公里。该湖通过蒂皮塔帕河连通尼加拉瓜湖，圣胡安河则可将尼加拉瓜湖湖水送达加勒比海。这一地理优势，使得尼加拉瓜具备建设连通两大洋运输枢纽的天然条件，优势甚至比巴拿马运河更加明显。

巴拿马运河是美国在1914年挖通巴拿马地峡修建的一条人工运河，运河全长81.3公里，最窄处152米，最宽处大约304米，属于船闸式运河，运河水位要高出两大洋26米，这一情况也导致运河的航行时间达到了9小时，通行效率相对比较低，但即便如此，巴拿马运河依然是美洲东西海岸最便捷的通道，连接全球170个国家及地区，可覆盖全球1920个港口，承载着全球6%的海运贸易量，2024年货物通过总量高达2.355亿吨。

尼加拉瓜运河规划路线则是从加勒比海一侧的蓬塔戈尔达河，沿杜乐河进入尼加拉瓜湖，然后接入太平洋沿岸的布里托河口，实现东西两岸的贯通，运河全长276公里，是巴拿马运河的三倍，规划航道底部宽度在230米到250米左右，以尼加拉瓜的水文条件，甚至可以更宽，通航能力也将远超巴拿马运河。一旦建起这座尼加拉瓜运河，将成为完美替代巴拿马运河的新通道，更多船只将不再需要在巴拿马运河排队。对于我国来说，更是有望成为突破巴拿马运河困局的关键。

尼加拉瓜运河能打通吗？

实际上早在19世纪初，美国就曾考察过尼加拉瓜，准备开凿运河，但19世纪末，法国主导巴拿马运河项目，由于项目陷入困境面临破产，为了让美国接手，于是引领该项目的法国工程师找上当时《纽约先驱报》的老板克伦威尔，印了一张莫莫通博火山喷发图案的邮票，递给了美国，出于对运河安全性和稳定性的担忧，最终美国接手了巴拿马运河，尼加拉瓜运河项目也因此流产。

直到2013年，中国商人王靖准备投资3300亿，开凿尼加拉瓜运河，2014年项目在尼加拉瓜南部里瓦斯正式动工建设，但最终因王靖造假项目搁浅。

目前，尼加拉瓜运河的建设依旧面临着诸多挑战，比如尼加拉瓜自身经济落后，GDP不到两百亿美元，没有足够能力投资建设运河，加上尼加拉瓜是一个多火山国家，境内密集的火山确实会给运河的建设和后续的运营带来很多不确定性。再者，自巴拿马运河开通后，美国便十分重视该运河的战略布局，去年底，美国还曾威胁要“收回”巴拿马运河，加上李嘉诚出售港口事件，导致这一地区的地缘关系更加复杂。对于美国来说，控制巴拿马运河，才能控制美洲航运，在此情况下，美国更不可能允许其他人挖通这条与自己近在咫尺的尼加拉瓜运河。